Le deuxième jour, nous avons fait une visite guidée de la rive gauche, celle qui se trouve au sud du fleuve . 

-  L'église "Christ Church" sur la place "Dutch Square", église protestante construite, au temps de la présence hollandaise, en 1753 en briques provenant de ce pays et dont la façade ocre date de la présence anglaise. Sur cette place se trouve aussi un monument posthume (une fontaine)  dédié à la reine Victoria, laquelle n'est d'ailleurs sans doute jamais venue à Malacca  :

Puis nous sommes montés en haut de la colline, pour y découvrir au sommet de "La Famosa", forteresse construite autour de la ville, par les Portugais en 1511 (en un temps record de 6 mois !), les restes de l'église catholique "Saint Paul" , qui s'appelait autrefois "Notre Dame de l'Annonciation", construite en 1521 également par les Portugais, où y prêcha Saint François Xavier.

Nous redescendons de l'autre côté pour passer par la  porte Santiago seul vestige de cette forteresse  : 

Nous passons, rive droite et au fil des rues, nous entrons dans la boutique d'un boulanger ou dans les ateliers des artisans les plus connus à Malacca : fabricants d'enseignes chinoises sur bois, ferblantiers, fabricants d'instruments de musique (ici le Guchin) :

Puis, dans la même rue surnommée "rue de l'harmonie" car y coexistent les monuments religieux des trois religions principales, on commence par la visite de la Mosquée de Kampung Kling, construite en 1748 puis rénovée à la fin du 19ème siècle. Cette mosquée des indiens musulmans mélange les influences : le minaret rappelle une pagode chinoise, les arches sont de style corinthien, les carreaux de céramique jaunes et bleus sont de style britannique, le bassin des ablutions contient une fontaine à trois niveaux rappelant une symbolique hindoue.... Cette mosquée est un très important lieu de prière pour les Malais dont 99% sont musulmans  :

Un petit cimetière est situé dans l'enceinte de la mosquée : les pierres pointues sont érigées au dessus des tombes des hommes et les pierres plates au dessus de celles des femmes : 

Nous continuons par la visite à proximité d'un temple chinois, celui de Cheng Hoon Teng, construit en 1646 puis reconstruit en 1801. Ce magnifique temple chinois ("Temple des nuages verts"), consacré à Guan Ying, déesse bouddhiste de la Miséricorde, est le plus ancien temple chinois de Malaisie et il regroupe les trois religions chinoises qui y sont représentées de bas en haut : le taoïsme, le bouddhisme et le confucianisme :

Et enfin le temple hindou Sri Poyyatha Vinayagar Moorthi, datant de 1781 et dédié à Ganesh. Le gopuram est plat. On ne peut y entrer : 

Ce quartier de Kampung Kling est beaucoup plus chinois que malais. Les Malais ne sont pas des adeptes du culte des ancêtres ni des offrandes que l'on peut leur faire.

Dans les rues, quantité de lanternes rouges qui signifient que la maison est habitée :

 Le soir, nous rentrons dans l'église catholique "Saint François Xavier" que nous avions aperçue lors de notre croisière. Elle y abrite une relique du Saint qui fut l'un des fondateurs des jésuites. La messe est en cours ... : 

Le dernier jour, nous faisons une grande marche pour atteindre les rives du Détroit de Malacca où nous apercevons de grands bateaux au loin, car la rivière leur a été définitivement fermée,  puis, un peu plus loin sur la côte à 4 km du centre ville, la mosquée Masjid Selat Melaka, construite sur pilotis en 2006 et qui mélange les styles moyen-orientaux et asiatiques. Le soir, au coucher du soleil, elle s'illumine et la vue sur la mer est magnifique ! Et quand la mer monte on a l'impression qu'elle flotte ... d'où son nom de "mosquée flottante" !

 En route vers la mosquée ... ça y est, on y arrive impressionnant  !

 la mer s'est retirée ...

L'architecture de la mosquée est très simple , moderne , sans style défini ...

A l'intérieur, comme dans toutes les mosquées, un espace est réservé aux hommes, et un autre plus petit, aux femmes. Les deux espaces sont séparés par un épais rideau ... les femmes sont derrière, ce qui les empêche de voir l'imam lors de la prière ... 

Et voilà, nous rentrons tranquillement à l'hôtel pour repartir à Singapour cet après-midi .

Bye bye Malacca ! Une très belle étape à ne pas manquer pour les voyageurs du sud-est asiatique !

Durant notre séjour, nous avons eu le temps, Gilles et moi, de revisiter certains quartiers historiques de Singapour (qui ne se résume pas à de grandes tours modernes :). 

Je rappelle brièvement que c'est en 1818 que Raffles et le lieutenant Jackson créent un plan de la ville, selon le principe "diviser pour mieux régner" , et regroupent les populations en fonction de leur ethnie.

Pour schématiser, Singapour était divisée en deux parties bien distinctes, le quartier colonial où se trouvaient les banques, les institutions, hôtels et grands magasins, et les quartiers ethniques, notamment le quartier chinois de "Chinatown" et le quartier indien de "Little India", tous deux très intéressants pour leurs maisons coloniales colorées et leur temples religieux.

Chinatown : 

Chinatown, située au sud de la ville, pas très loin de Marina Bay, est devenue le centre névralgique du CBD (le Central Business District) , mais ce quartier a cependant conservé un certain charme avec ses bâtiments coloniaux , ses petites maisons colorées, ses temples. 

Le grand marché aux vêtements : 

Nous avons visité deux temples dans bouddhiste et un chinois (taoïste)

Nous avons visité deux temples dans China Town : un temple bouddhiste et un temple chinois

Le temple bouddhiste de "la relique de la dent de Bouddha": 

Le temple construit en 2002 , est le plus important temple bouddhiste de Singapour.

La "dent de Bouddha" (selon la légende), enfermée dans un stupa en or massif, n'est montrée aux visiteurs que le jour du Nouvel An chinois. Mais on peut rentrer sans problème dans la grande salle principale où les fidèles viennent prier et faire des offrandes . La salle est toujours très animée. Sur les murs il y a des milliers de petites statuettes de Bouddha ... Dans ce temple, selon votre signe astrologique, un Bodhisattva, destiné à vous protéger, vous sera attribué  (un bodhisattva est un bodhi qui a différé son entrée dans le nirvana jusqu'à ce qu'il ait sauver tous les êtres)

Temple chinois  Thian Hock Keng Temple (Temple du bonheur céleste) :

C'est le plus ancien temple de Singapour, rénové en 1976 et 1989. Il servait à l'origine d'asile pour les coolies hokkiens (communautés chinoises d'outre-mer) dans l'attente de trouver du travail. Il est dédié à Ma Chu Po, mère des sages du Ciel ainsi et maîtresse des mers qui calme les tempêtes. Une partie du temple est taoïste, et une autre est bouddhiste (dédié à la déesse de la "Merci" , dont les nombreux bras symbolisent  son amour pour tous ceux qui souffrent en lui permettant d'étreindre et de consoler)

Quartier de Little India : situé plus au nord, près du canal Rochor.

Nous y avons visité le temple hindou Sri Veeramakaliamman ( qui signifie "Kali la courageuse" ) situé au centre de Little India. Le temple a été construit par des hindous en 1881. Il est surmonté d'un "gopura", une tour richement décorée typique d'Inde du sud, qui permet l'accès aux différentes enceintes. 

Il est dédié à la déesse hindoue Kali, épouse du dieu Shiva et incarnation féroce de la force. Elle est représentée avec 5 paires de bras et de jambes. Des images de Kali dans le temple la montrent portant une guirlande de crânes et déchirant ses victimes.

On la voit aussi entourée de ses deux fils Ganesh (le dieu éléphant ) et Murugan (le dieu enfant). Nous avons eu la chance d'assister à une cérémonie ...  les fidèles se font bénir par le moine en échange de quoi ils apportent de la nourriture qui est redistribuée aux pauvres.

En sortant du temple, on retrouve un quartier très colonial, aux shophouses colorées, très kitsch :

Et pour finir un tour au grand marché du coin, où j'ai découvert une quantité incroyable de légumes que je ne connaissais pas !

et voilà ! Bye  bye Singapour ! A la prochaine fois